Patagonie

Punta Arena - Puerto Natales

Après une courte escale à Puerto Montt, on arrive à Punta Arena sur les bords du détroit de Magellan. Ushuaia (Argentine) et Puerto Williams (Chili) sont les seules villes plus australes! L'Antartique n'est plus qu'à quelques kilomètres, mais ce sera pour une autre fois, car définitivement hors budget (même un last minute coûte encore 2500 US$)! On s'arrange tout de même une petite rencontre avec les pingouins de Magallanes sur l'île Magdalena où on les compte par milliers. Virginie est aux anges! Enfin presque car les nombreux touristes effraient les pinguoins à chaque fois qu'elle essaie de s'en approcher pour les photographier!

A peine arrivés à Puerto Natales, notre idée du climat patagonien se confirme en écoutant les périples des nombreux trekkers qui rentrent du parc Torres del Paine (bon, on a pas encore vu de chats voler, mais ...). La nécessité de pantalons de pluie, de gants, bonnets et d'un bon thermos se fait ressentir... Plus qu'à louer la tente et départ pour l'aventure!!!

Torres del Paine

Le temps est un peu couvert pour notre départ en bus, mais après 3h à bouffer la poussière sur une route caillouteuse, les torres se détachent enfin à l'horizon avec même un rayon de soleil qui perce les nuages. On en croit pas nos yeux! Aurait-on de la chance avec le temps?

Après avoir posé le camp, petite grimpette de 3h pour admirer les Torres. Elles sont spectaculaires... Surtout avec le temps magnifique qu'il fait, mais le dernier bout dans les pierriers était assez rude. Soirée de nouvel-an tranquille en amoureux avec une bonne bouteille de Merlot chilien. On allait quand même pas se laisser crever de soif le jour de l'an. Par contre, la fatigue se fait ressentir et nous ne tenons même pas jusqu'à minuit! Demain, une bonne journée de marche nous attend, et cette fois avec tout le matos sur le dos.

Les 4 jours suivants, on termine le circuit W! Le paysage change constamment: lago Nordenskjöld, les Cuernos, valle Francès, glaciar et lago Grey avec presque toujours le beau temps! Magnifique! Par contre les pieds de Virginie commencent à crier au désespoir et le vent violent qui nous accompagne devient de plus en plus pénible. On aurait encore pu marcher 5h pour rejoindre le bus du retour mais une petite balade en bateau est la bienvenue.

Pour fêter notre expédition, rien de tel qu'un bon filet de saumon frais au resto (le Chili en est le second exportateur mondial) et en plus pour trois fois rien.

Calafate et El Chalten (Argentine)

5 heures sur une route caillouteuse nous amène cette fois de l'autre côté de la frontière en Argentine, où le tourisme bat son plein (la chute du pesos attire les touristes par milliers!). Nous aurons donc beaucoup de peine à trouver un endroit pour dormir à El Calafate, cité à la porte du parc national Los Glaciares. Pleins d'excursions sont possibles pour admirer les monstres de glace qui partent de 2000 à 3000m pour se jeter dans des lacs à 200m.

Le glacier Moreno est le plus dynamique de tous et avance jusqu'à 6m par jour! Des blocs de glace s'en détachent constamment et on entend ses craquements incessants. Un spectacle vraiment inimitable. Cette excursion nous a aussi permis de mieux comprendre le climat patagonien. Avant la formation des Andes, la patagonie était une région de forêt tropicale, mais après le choc des plaques tectoniques, les nuages, chargés d'humidité sur l'océan Pacifique, sont stoppés par la cordillère des Andes où ils se déversent presque totalement (8m de pluie/an) et forment les glaciers. Plus légers et secs, ils traversent ensuite les steppes de patagonie très rapidement (seulement 500mm de pluie/an), d'où les vents à décorner les boeufs.

Une autre excursion, en bateau cette fois, nous amènera dans la bouche des glaciers Upsala (le plus grand du parc) et Spegazzoni en passant par le lac Onelli avec ses nombeux icebergs qui flottent à sa surface.

Après les géants de glace, départ pour El Chalten!! Le temps est magnifique et tout le long du trajet de bus et on admire les Fitzeroy Ranges. Après une difficile recherche d'une tente pour la nuit (tout est plein ici aussi!), on grimpe au pied du glacier Torres où une expédition sur la glace nous attend le lendemain. Et c'est pas peu dire, car le temps se gâte sévèrement et cette fois le vent fait presque voler les petites filles... Après avoir perdu la moitié du groupe (un peu craintif), on s'éclate à grimper un mur de glace sous la pluie!!! El Chalten est vraiment la mecque des trekkers, il y en a vraiment pour tous les goûts...

El Calafate - Puerto Montt

Grand trajet en bus via Rio Gallegos pour rejoindre Los Antiguos à la frontière chilienne. Même pas le temps de dire ouf et on arrive à Coyhaique au milieu du Camino Austral puisque tout connecte à merveille (trop facile!): petit bus pour passer la frontière jusqu'à Chile Chico, Ferry tumultueux pour Puerto Ibanez et directement le minibus pour Coyhaique. Cool, par contre c'est la galère pour en repartir... Finalement, après une journée à traverser de long en large la ville d'une pseudo agence à une autre pour dénicher un moyen de transport jusqu'à Chaiten, on trouve un minibus qui nous amenèra à mi-parcours pour finalement arriver le lendemain à destination. 14h de route non goudronnée, en perpétuels travaux pour seulement 400km mais dans un paysage encore vierge. Dommage qu'il pleuve presque tout du long, mais c'est vraiment l'aventure... Cette route, folie géo-politique de Pinochet, a été construite pour relier le sud du Chili au reste du pays dans le but de préserver les terres australes face à l'Argentine. Pari impossible à cause de tous les fjords et glacier et actuellement, malgré cette route, les seuls moyens de relier le sud restent l'avion, le bateau ou le bus par l'Argentine.

Pour oublier les courbatures de tous ces trajets en bus, rien de tel qu'un bon bain chaud au milieu de la nature au Thermas Amarillo, puis traversée de nuit en Ferry jusqu'à Castro sur l'ile de Chiloé pour un repos bien mérité...

Rencontre avec les traditions sur cette île qui est restée longtemps isolée du Chili, d'où une atmosphère particulière, mystique même due à leurs croyances en divers êtres mythologiques comme la Pincoya: sirène bénéfique qui amène la fertilité partout où elle apparait, mais surtout en mer pour les pêcheurs. Nos papilles se souviennent encore des délicieux poissons et fruits de mer. Mais sutout du CURANTO, plat traditionnel composé d'une sorte de "choucroute garnie"  (enfin surtout pour la garniture: lard, poulet, patate, saucisse et  pain de rave et patate) recouverte de moules et coques!!! Mmm un délice...

En plus des traditions que nous avons pu découvrir lors d'une fête villageoise près de Castro, l'île est reputée pour ses églises et maisons de bois toutes tavillonnées. Très sympas de se balader dans les ruelles à la recherche de motifs toujours différents. Par contre, les deux seuls mois où il devrait faire beau, soit janvier et février, il pleut encore... Ca doit être assez déprimant et on comprend pourquoi les femmes n'arrêtent pas de tricoter ou de fabriquer des objets de rotin! Leur artisanat florissant permet d' occuper les journées...

Pour continuer dans les particularités, les gens de Chiloé à la place de changer de maison sont capables de carrément la déplacer en la tractant sur terre et même par mer... Les pauvres profitent de la gratuité des terrains de bord de mer pour y construire des maisons sur pilotis, les palafitos.

Passage express par le parc national chilote et direction Ancud et son musée avant de revenir sur le continent à Puerto Montt.

Puerto Montt - Bariloche

Puerto Montt étant une grande ville pas vraiment très accueillante (d'ailleurs on y trouve le premier Mc Donald, c'est tout dire...), on ne s'y attarde pas et départ pour l'Allemagne. Puerto Varas, Frutillar, Puerto Octay et bien d'autres petites villes dans la région sont issues de colonies allemandes avec leurs traditions dont les fêtes de la bière, etc... Le clou du coin est le cone du volcan Osorno entre les lacs Llanquihue et Todos los Santos. Il aura fallu attendre une éclaircie d'à peine 10min pour le voir presque entièrement sur 3 jours! Et les saltos de Petrohue.

Avant de rejoindre Bariloche et comme le temps n'est toujours pas au beau, rien de tel qu'un bon bain chaud en pleine nature à Puyuhue. Eh oui encore, mais on ne s'en lasse pas! Le passage de la cordillère pour aller sur Bariloche est par contre un jour magnifique pour découvrir des paysages somptueux. Seul petit hic, 2h d'attente à la douane argentine mais les contrôles de fruits ne sont pas pour nous cette fois... Et comme toujours, ils choisissent de vérifier les paquets bien ficelés et scotchés!

Bariloche

Pas mal, le bouche-à-oreille qui nous a fait choisir cet endroit. Petit coin de paradis entre lacs et montagnes pour passer 3 dures semaines de labeur intensif pour apprendre un peu d'espagnol et enfin pouvoir communiquer!!! Par contre, c'est la folie pour trouver de quoi crécher... Les touristes chiliens s'en donnent à coeur joie maintenant que le pesos argentin a chuté, ca nous arrange bien aussi!!! Mais heureusement, Ron le responsable de l'école d'espagnol "La Montaña" nous a déniché une petite auberge sympa à 2 minutes de l'école, ooouuuf!

Difficile de se remettre au rythme des bancs d'école après tous ces mois de voyage. On passera la majeure partie de la première semaine à glandouiller et étudier, aaaaahhhh nos duele la cabeza!!! Bon on trouvera quand même quelques moments pour faire un peu de marche (cerro Llao Llao), lago Escondigo avec les profs et deux autres élèves dont un veritable "crocodile Dundee" de Kakadu, piscine avec Martin (un des responsable de l'auberge) et ses deux fils et du rafting sur la Manso à la frontiere du Chili.

Les deux autres semaines sont un peu plus sportive puisque l'on a:

• gravi le cerro Otto pour arriver au restaurant tournant qui domine toute la vallée.
• pêché une truite à bord du bateau d'une prof de l'école que l'on dégustera le soir (enfin on a dû compléter car Virginie est la seule a en avoir attrapé une...).
• fait un trek de 3 jours à travers le cerro Cathedral et différentes vallées de la région, magnifique!

Pour couronner le tout, Bariloche est une caverne d'Ali Baba pour ses glaces artisanales, chocolats et même la fondue mangée dans un restaurant arborant les écussons des cantons suisses (pas si mal lorsqu'on voit la tête du gruyère qui ressemble plutôt à un gros emmental). Tout montre que quelques Suisses ont passé par là. Les bonnes traditions de l'Argentine s'y trouve aussi comme l'Asado préparé sur la Parilla (barbecue) et le Mate, un thé un peu trop fort et amer pour Virginie. On en a ramené un peu, alors avis aux amateurs...

Bariloche - Santiago

Après une petite soirée d'adieu sympa dans un des bars irlandais de la ville, on rejoint San Martin de Los Andes par la route sinueuse des 7 lacs. Comme la chaleur est enfin là, on pourra même faire trempette dans le lac en arrivant. Retour sur le Chili par un autre col scenique passant par le pied du volcan Lanin. Cette fois, tout le monde passe à la fouille (pas corporelle heureusement) et on perd un oignon dans la foulée mais surtout quelques heures!

Pucon est notre prochaine étape avec encore un volcan (Villarica) à se mettre sous la dent, mais cette fois, on aura même le plaisir de le gravir! Bien que ce soit une autoroute à touriste, la journée est magnifique avec vue sur tous les volcans alentours. Masques à gaz nécessaires pour rejoindre le cratère qui dégage pleins de gazs étouffants mais descente extra en se lugeant sur des pantalons renforcés! Visite merveilleuse aussi du parc national Huerquehue en compagnie de 2 suisses: pleins de lagunes, de chutes et d'Araucanias, arbres millenaires locaux ...

Arrêt à Temuco pour visiter le parc Conguillo (décor de la série Dinosaure de la BBC), mais avec une voiture cette fois, car c'est la galère pour y accéder en bus (c'est bien le cas selon les 2 suisses que l'on a pris en stop pour rentrer). Encore un volcan (Llaima), encore des Araucanias mais cette fois, c'est vraiment majestueux: coulées de lave et pierres octogonales, lagune d'un bleu limpide, salto et tout cela sous un ciel bleu magnifique!

Retour sur Santiago (pour la 3ième fois) dans un bus de luxe, presque comme dans un lit! C'était le pied avec un groom à notre service tout le temps, il pourrait vraiment faire un effort dans les avions! Journée tranquille à faire quelques achats avant de prendre l'avion pour le Brésil.